Como funcionam os programas de milhas e cartões com milhas

Programas de milhas funcionam como um sistema de pontos: a cada compra feita em um cartão de crédito participante, o usuário acumula uma quantidade de milhas ou pontos proporcional ao valor gasto — a relação mais comum é expressa em 'pontos por dólar' ou 'milhas por real gasto'. Essas milhas podem depois ser trocadas por passagens aéreas, upgrades de classe, ou, em alguns programas, produtos e outros serviços.

Existem dois modelos principais no Brasil: os programas de fidelidade das próprias companhias aéreas (como os programas vinculados a Latam, Gol e Azul) e os programas de pontos de cartões de crédito premium, que acumulam pontos próprios transferíveis para diversos parceiros aéreos — geralmente com uma taxa de conversão específica para cada parceiro, que pode mudar ao longo do tempo.

O valor de uma milha varia bastante dependendo de como ela é resgatada. Uma forma simples de avaliar se vale a pena usar milhas em vez de dinheiro é calcular o CPM (custo por milhar de milhas): divida o valor da passagem em dinheiro pelo total de milhas necessárias para resgatá-la, multiplicado por mil. Quanto maior o CPM obtido no resgate, mais vantajoso foi usar as milhas — CPMs considerados bons costumam ficar acima de R$ 20 a R$ 30 por milhar, dependendo do mercado no momento.

Cartões com milhas costumam ter anuidade mais alta que cartões convencionais, e o benefício só compensa para quem gasta o suficiente no cartão para acumular milhas em volume relevante e efetivamente usa passagens aéreas com frequência. Para quem não viaja de avião regularmente, um cartão com cashback (devolução de parte do valor gasto em dinheiro) costuma ser mais simples e, dependendo do percentual, financeiramente mais vantajoso.

Pontos de atenção comuns: milhas costumam ter prazo de validade e podem expirar se não usadas; taxas de transferência entre programas variam e podem reduzir o valor efetivo; e programas de pontos de cartão às vezes fazem desvalorizações (aumentam a quantidade de pontos necessária para o mesmo resgate) sem aviso prévio longo. Avaliar o próprio padrão de gasto e viagem antes de escolher um cartão com milhas evita pagar anuidade por um benefício pouco utilizado.